O Centro de Antropobiologia e Genômica de Toulouse, da Faculdade de Medicina Purpan, na França, vem desenvolvendo uma pesquisa que está ajudando a reescrever a história do jumento no mundo. Arqueólogos encontraram em uma aldeia francesa denominada Boinville-en-Woëvre, a cerca de 280 km a leste de Paris, restos de diversos jumentos que teriam feito a maioria das espécies que conhecemos hoje em dia parecerem anões.
“Eram jumentos gigantes, espécimes geneticamente ligados aos exemplares da África, eram maiores do que alguns cavalos”, afirma Ludovic Orlando, diretor do Centro de Antropobiologia e Genômica de Toulouse. O pesquisador lidera um projeto que sequenciou o DNA de esqueletos dos jumentos, visando rastrear a origem da domesticação destes animais e sua subsequente expansão para outras partes do mundo.
De acordo com o pesquisador, os animais deste vilarejo mediam 1,55 metros do solo até a cernelha, e a altura média de um exemplar atual da raça é de 1,30 metros. Os únicos animais modernos que podem chegar perto dessa altura são os jumentos-mamutes-americanos, que são machos excepcionalmente grandes, muitas vezes usados para reprodução.
Estes animais encontrados na França podem ter desempenhado um papel importante, mas menosprezado, na expansão do Império Romano e nas suas tentativas posteriores de manutenção do território.
“Entre os séculos 2° e 5°, os romanos os criavam para a produção de mulas, que desempenhavam um papel importante no transporte de mercadorias e equipamento militar. Embora estivessem na Europa, eles eram criados e misturados com jumentos provenientes do oeste africano”, afirma o pesquisador.
Jumento e seu papel na história da humanidade
Uma equipe internacional formada por 49 cientistas de 37 laboratórios sequenciou os genomas de 31 jumentos antigos e 207 modernos de todo o mundo, visando descobrir como estes animais atuaram na história da humanidade.
Neste levantamento, os pesquisadores descobriram que estes animais, muito provavelmente, foram domesticados, a princípio, a partir dos asnos selvagens. Essa domesticações ocorreu por pastores do Quênia e no Chifre, na África, a cerca de sete mil anos. Essa pesquisa ainda revelou que exemplares modernos de hoje em dia, aparentemente, descendem destes animais.
Relação mais antiga que a dos cavalos
Segundo Ludovic Orlando, pesquisas confirmam que os jumentos foram domesticados pelos humanos muito antes que os cavalos. “Os cavalos que foram domesticados cerca de 4,2 mil anos atrás, tiveram impacto muito grande sobre a história humana”, afirma Orlando. “Agora, o nosso estudo revela que o impacto dos jumentos é ainda anterior.”
Apesar de tamanha importância histórica e contribuição para o desenvolvimento humano, o jumento ainda é muito desprezado em muitas partes do mundo, mas em outras ele ainda desempenha um papel muito importante.
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