Os pôneis Shetland habitam as Ilhas Shetland, no norte da Escócia, há mais de 4 mil anos. Acredita-se que tenham surgido a partir de cruzamentos entre o sangue nativo, pôneis chegados com colonizadores nórdicos e o pônei celta, trazido entre 2000 e 1000 a.C. O clima severo e a alimentação escassa moldaram uma raça extremamente resistente, com pelagem dupla capaz de repelir chuva e aquecer nos invernos rigorosos.
Pôneis Shetland: O menor, mas dos mais robustos
Com até 107 cm de altura na cernelha, os Shetlands são os menores entre os pôneis britânicos, mas também alguns dos mais resistentes. Eles enfrentam tempestades, terrenos lamacentos e rochosos com facilidade, sobrevivendo onde outros não conseguiriam. Na primavera, sua pelagem de inverno se desprende, revelando um pelo de verão suave e brilhante.
De ajudantes rurais a mineiros e mascotes
No passado, os pôneis Shetland eram essenciais para os crofters — agricultores locais — transportando turfa, algas, adubo e até arados, em um território sem estradas. O costume era marcá-los para viverem soltos, sendo usados apenas quando necessário. Durante a Revolução Industrial, sua força e estatura compacta os tornaram ideais para mineração de carvão na Grã-Bretanha e nos Estados Unidos, cargo que desempenharam até 1971.
Preservação e aprimoramento genético
Para manter a pureza da raça, foi criada, em 1890, a Shetland Pony Stud-Book Society, responsável por registrá-los oficialmente. Em 1957, o programa Shetland Islands Premium Stallion Scheme passou a subsidiar garanhões de qualidade, ampliando o melhoramento do plantel.
Hoje: do pet ao pódio
Atualmente, os Shetlands conquistaram espaço em competições equestres, como passeios de charrete, aulas de equitação infantil, feiras, carnavais e até corridas como o Shetland Pony Grand National, no Reino Unido. Também são presença frequente em petting zoos, centros de equoterapia e até usados como “cavalos-guia” por serem dóceis e confiáveis.
Por que os pôneis Shetland encantam tanto?
- Força descomunal: conseguem puxar mais peso proporcionalmente do que raças maiores, como o Clydesdale.
- Longa vida: muitos ultrapassam os 30 anos de idade.
- Diversidade de cores: desde preto, castanho e baio até palomino e buckskin, mas sem manchas de leopardo.
- Cuidado simples: adaptados a pastar com pouco alimento, exigem dieta controlada para evitar obesidade e problemas como a laminites.
Pequenos no porte, mas gigantes em história e versatilidade, os pôneis Shetland continuam conquistando gerações ao redor do mundo. Seja para trabalho, lazer ou companhia, sua resiliência e carisma os tornam verdadeiros símbolos equinos da natureza selvagem e da cultura escocesa.
Fonte: Cowgirl Magazine
Foto: Reprodução/Internet
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