Uma das duplas mais bem-sucedidas do rodeio mundial
Quando os laçadores Speed Williams e Rich Skelton conquistaram seu primeiro título mundial em 1997 pela Professional Rodeo Cowboys Association, não tinham ideia de que era o primeiro de oito títulos mundiais consecutivos – até 2004 -que acabariam por colocá-los na turma dos indicados ao ProRodeo Hall of Fame em 2018.
Williams classificou-se para a National Finals Rodeo 15 vezes (1988, 1994, 1996-2008) e é um dos seis laçadores de Team Roping a chegar a NFR como cabeceiro e pezeiro. Skelton, que se uniu à PRCA em 1986, possui 22 qualificações para a NFR em seu currículo (1990-2006, 2009-10, 2013-15).
“Eu não acho que houvesse qualquer segredo para o nosso sucesso”, disse Williams. “Nós nos reunimos ao mesmo tempo, tínhamos os mesmos desejos e queríamos estar no circuito, e é isso que fazemos todos os dias. Mas nunca sonhei que ganharíamos oito fivelas douradas seguidas”.
Williams e Skelton estão entre os dez membros da PRCA que foram introduzidos no Hall da Fama da ProRodeo esse ano. A cerimônia acontece no dia 4 de agosto, na sede do Hall da Fama e da ProRodeo, em Colorado Springs, Colorado, Estados Unidos.
“Assim que soube dessa indicação pensei: Isso é muito legal”, disse Skelton. “Eu só queria competir na NFR e queria ganhar o título de campeão mundial, mas fomos além. Quando olhamos para trás, vemos que nós tivemos bons cavalos e tudo foi acontecendo. E para nós, tudo que fizemos foi apenas laçar do jeito que sabíamos. Para mim, tivemos muito sucesso porque Speed sempre foi muito rápido e eu apenas tentei ser consistente”.
A dupla conquistou seu primeiro título mundial graças ao menor tempo na décima e última rodada da NFR e a terceira colocação na média em 1997. O tempo de 4s5 segundos no round 10 os levou a somar 110s90 em dez laçadas, dez dias seguidos, como é o formato da NFR. A dupla encerrou a temporada de 1997 com mais de US$ 30.000,00 à frente do segundo colocado, Williams com US$ 114.700,00 e Skelton com US$ 112.243,00 em ganhos.
Ken ‘Speed’ Williams nasceu em Jacksonville, Flórida, e começou a laçar antes mesmo de aprender a andar. Quando tinha 14 anos sua conta bancária já estava recheada de prêmios. Comprou seu Card da PRCA em 1988 e competiu em Laço de Bezerro e Team Roping no Southeastern Circuit, ganhando o título em 1995 do Dodge National Circuit Finals All-Around. Foras das pistas, dedica seu tempo a clínicas e cursos.
Rich Skelton comprou seu Card da PRCA em 1986 e teve como seu primeiro parceiro Tee Woolman. Quando ele resolveu se aposentar, Skelton se uniu a Speed Williams para uma parceria vitoriosa que durou nove anos. Ele também competiu em Laço de Bezerro e Steer Roping no começo da carreira. Nasceu em 18 de junho de 1966 em Electra, Texas.
A galeria do Hall da Fama esse ano, além de Williams e Skelton, tem o campeão mundial de Bareback em 1993 Deb Greenough, Leon Coffee, o tropeito Billy Minick, Walt Garrison e a comissão do rodeio Black Hills Roundup, de Belle Fourche, SD.
Pela segunda vez na história do Hall da Fama da ProRodeo – a primeira foi em 2017 – competidoras de Três Tambores da WPRA estão entre as nomeadas. A lista inclui Kristie Peterson, Billie McBride e o cavalo French Flash Hawk (Bozo).
Além dos dez nomeados, o ex-diretor de operações da PRCA, Kay Bleakly, receberá o Ken Stemler Pioneer Award, que homenageia os indivíduos em reconhecimento por suas inovadoras ideias e visão de futuro.
Fonte: PRCA
Tradução e adaptação: Luciana Omena
Fotos: Cedidas/ProRodeo
