Um novo estudo publicado na revista Science revelou que os cavalos só se tornaram montáveis e domesticáveis graças a alterações genéticas que transformaram tanto o comportamento quanto a estrutura corporal da espécie. A descoberta reforça como a relação entre homem e cavalo foi moldada não apenas pela seleção cultural, mas também por fatores biológicos que definiram o rumo da história equestre.
Pesquisadores analisaram o DNA de 71 cavalos de diferentes épocas e regiões, além de fósseis com milhares de anos. O resultado mostrou que, entre 266 regiões genômicas estudadas, nove apresentaram sinais claros de seleção ao longo do tempo.
Cavalos domesticados
Um dos genes de destaque é o ZFPM1, ligado ao controle da ansiedade em animais. Alterações nessa região genética, que surgiram há cerca de 5 mil anos, parecem ter reduzido a agressividade dos equinos, tornando-os mais dóceis e fáceis de manejar. Essa mudança pode ter sido o ponto de partida para que o homem conseguisse treinar e conviver com os cavalos de forma segura.
Outro ponto fundamental foi identificado no gene GSDMC, responsável pela proporção do corpo e pela estrutura da coluna. Alterações nesse gene deixaram os cavalos mais resistentes, com melhor sustentação para carga e para a montaria. A mutação, que se espalhou entre 4 700 e 4 200 anos atrás, rapidamente se tornou comum, favorecendo animais mais adaptados ao trabalho e ao transporte.
Segundo os cientistas, cavalos com essa característica tiveram até 20% mais descendentes, o que indica que o ser humano escolheu conscientemente manter e reproduzir animais com melhor desempenho físico.
A soma entre docilidade e resistência foi determinante para que os cavalos se tornassem parceiros indispensáveis em batalhas, no transporte de pessoas e mercadorias, além das atividades rurais. A linhagem DOM2, origem dos cavalos modernos, deve grande parte do seu sucesso a essas alterações genéticas, especialmente no gene GSDMC, que ampliou a capacidade de locomoção e consolidou o papel dos equinos na história da humanidade.
Os pesquisadores destacam que ainda há outros genes, assim como técnicas de manejo desenvolvidas pelos povos antigos, que provavelmente tiveram grande impacto nesse processo. Mas os resultados já ajudam a entender melhor por que os cavalos se tornaram um dos animais mais importantes da história humana e da equitação.
Fonte: Superinteressante
Fotos: Reprodução/Pixabay
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