O nanismo em cavalos causa grandes desafios à saúde, levando a um risco aumentado de deficiências funcionais, distúrbios nutricionais, dor crônica e sérias preocupações com o bem-estar
Antes de mais nada vale lembrar que as histórias da poesia nórdica do século XIII, escrita pelos vikings, introduziram os anões pela primeira vez como homens mitológicos com talentos de ferraria. Depois, nos séculos seguintes, o folclore germânico descreveu o nanismo humano como seres pequenos, mas dotados de um poder milagroso de curar.
No século 19, os irmãos alemães Grimm criaram a ideia popular dos sete anões que abrigavam uma princesa fugitiva. Mais tarde, Walt Disney adaptou essa história, trazendo anões lendários à cultura pop internacional.
Isso foi na mesma época em que JRR Tolkien começou a publicar contos fantásticos sobre essas criaturas. Contudo, essas influências mais recentes provavelmente tiveram o papel mais importante em nos dar a imagem do anão fictício de hoje.
Mas no mundo real, o nanismo – seja em humanos ou em equinos – é uma mutação genética que afeta o crescimento do osso e, infelizmente, não concede poderes de cura para acompanhá-los.
Para os cavalos, a condição incurável causa grandes desafios à saúde, levando a um risco aumentado de deficiências funcionais, distúrbios nutricionais, dor crônica e sérias preocupações com o bem-estar.
Com um bom conhecimento sobre nanismo em cavalos, combinado com um compromisso moral e financeiro com seus cuidados, certamente podemos ajudar os cavalos em miniatura a levarem vidas tão saudáveis e confortáveis quanto possível.
Anões: proporcionais e desproporcionais
Tecnicamente falando, o “nanismo” pode ser uma meta ou um pesadelo, diz John Eberth, MS, um candidato a PhD no Centro de Pesquisa Equina da Universidade de Kentucky, em Lexington. Primeiramente, tudo depende do tipo de nanismo.
Os cientistas classificam o nanismo como proporcional ou desproporcional, diz Eberth. O nanismo proporcional é exatamente o que parece: tudo é menor. No nanismo desproporcional, no entanto, apenas algumas partes do corpo são menores, deixando o indivíduo visivelmente fora de proporção.
“Você poderia ter cabeça e corpo de tamanho normal, mas membros curtos, por exemplo”, diz ele.
Acima de tudo, o nanismo proporcional nos trouxe as verdadeiras raças “em miniatura” de animais de diferentes espécies – Schnauzers em miniatura, cabras em miniatura e, é claro, cavalos em miniatura, entre outros. Esses animais geralmente são saudáveis e carregam genes normais para indivíduos anão proporcionalmente.
Porém, o nanismo desproporcional cria animais que podem enfrentar problemas de saúde, às vezes, graves, devido, principalmente, ao seu corpo desproporcional. Pior ainda, porque o nanismo é hereditário, um criador pode acabar com um rebanho inteiro de animais não saudáveis.
“O objetivo é remover esses genes anões desproporcionais dos programas de criação de animais”, diz Eberth.
Espremendo tudo por lá
Mutações genéticas fazem com que os anões equestres desproporcionais tenham esqueletos curtos e atarracados. Mas essas mutações não têm efeito no desenvolvimento de órgãos.
Na prática, isso significa que as coisas não se encaixam. “Você tem essa estrutura minúscula e deformada dos tecidos duros e está tentando empacotar todos esses tecidos moles de tamanho normal”, diz Eberth. “Simplesmente não funciona.”
A situação não é apenas dolorosa – e cada vez mais à medida que o Mini envelhece – mas também prejudica o funcionamento adequado dos órgãos. Além disso, esses órgãos ainda exigem nutrição “normal”, diz Liz J. Barrett, DVM, MS, Dipl. ACVS, veterinária associada do Hagyard Equine Medical Institute, em Lexington, Kentucky.
Ela trata os anões na The Peeps Foundation, especializada em resgate, reabilitação e atendimento de anões Minis em Lexington e em Wellington, Flórida. “O anão é um tamanho menor, mas seus órgãos internos ainda exigem a mesma quantidade de nutrientes que um animal maior”, diz ela.
Infelizmente, porém, esses órgãos nem sempre conseguem o que precisam – porque os proprietários não entendem as necessidades nutricionais ou porque os órgãos “superam” sua estrutura.
“A doença em si não mata o anão com a idade; são as complicações que o matam ”, diz Eberth. “O nanismo pode matar por fome ou cólica, devido ao tamanho restrito dos órgãos internos e às estruturas esqueléticas menores que apenas compactam os órgãos internos do mesmo tamanho que se o cavalo fosse adulto”.
Outros efeitos secundários
Quando o crescimento ósseo é atrofiado, todo o sistema esquelético se torna volumoso, torce e se deforma. É comum ver que isso afeta a mandíbula dos anões, diz Eberth. Os dentes começam normais, mas à medida que a mandíbula cresce de maneira anormal, eles ficam mal alinhados.
“Eles costumam ter uma mordida rasa e os dentes da frente não se desgastam mais e continuam crescendo”, diz ele. “Então os molares ficam desalinhados e desenvolvem ganchos. Eles literalmente não podem moer ou mastigar”.
Enquanto isso, as articulações ficam restritas ao ponto em que a mandíbula trava. “Eles precisam de muita manutenção dental, até quatro vezes por ano ou mais”, acrescenta Eberth.
Ademais, as vértebras dos cavalos ficam deformadas durante o processo de ossificação (desenvolvimento ósseo). Isso é complicado pelo fato de a coluna apoiar um corpo desproporcional, resultando em um mau alinhamento da coluna.
“A única maneira de lidar com essas anormalidades é formar um recorte curvo nas costas (espinha curvada para cima)”, diz Eberth. O recorte curvo nas costas desencadeia um efeito dominó de problemas musculoesqueléticos, incluindo displasia da anca, rotação da anca, nádegas de ganso e jarretes de foice.”
Do mesmo modo, as costas corcundas, mais a natureza da própria doença, levam a uma série de outros problemas, diz Barrett. “Vemos problemas ortopédicos, muitas deformidades angulares dos membros , deformidades dos membros flexurais e artrite”, diz ela. A artrite pode ocorrer em anões a partir de um ano de idade devido ao peso irregular nas articulações.
Enquanto ela realizou uma cirurgia em alguns dos anões da The Peeps Foundation para corrigir problemas ortopédicos, ela diz que descobriu, sobretudo, que o tratamento conservador com calçado ou aparelho corretivo é melhor. Principalmente porque esses meninos não lidam bem com a anestesia.
“Eles não parecem ter um status metabólico normal por algum motivo e podem ter problemas de fígado com todos os medicamentos”, diz ela. “Além disso, eles são muito pequenos – muito menores que a maioria dos seres humanos -, portanto, a dosagem é crítica.”
Tamanho e proporções
Nesse sentido, seu tamanho e proporções também podem torná-los mais propensos a contrair doenças respiratórias, acrescenta ela. “Os anões parecem ser os que têm maior probabilidade de ter um nariz irritado”, diz ela. “Não sei se há algo a ver com o sistema imunológico ou se tudo é menor e é mais difícil esclarecer as coisas”.
Os anões Minis também tendem a ter problemas cardíacos, diz Josh Dolan, co-fundador da The Peeps Foundation. “Eu tenho 25 anões agora e cada um tem um sopro no coração”, diz ele.
À medida que se tornam mais malformados e desenvolvem maior dor e perda de movimento, esses cavalos se tornam mais sedentários, diz Eberth. Essa inatividade interfere na digestão e na saúde músculo-esquelética geral e tem graves consequências no bem-estar de um animal.
“Com problemas digestivos, musculoesqueléticos e de cascos combinados, esses anões entram em um efeito de bola de neve, e não há como parar quando é iniciado”, diz ele.
A expectativa de vida em anões eqüinos varia consideravelmente, dependendo da extensão da malformação e dos cuidados. “Alguns morrem no primeiro ano; outros podem viver até 15 anos ”, diz Eberth.
A dieta dos anões
Como sabemos, alimentar o anão pode ser um desafio devido à compactação das necessidades nutricionais de um Mini de tamanho normal em um quadro minúsculo. Ademais, há também a questão da mandíbula e dos problemas dentários desses cavalos.
“Alguns deles podem acabar com uma dieta líquida ou amassada, mas esses animais podem morrer de fome secundariamente porque não estão recebendo nutrientes suficientes para sobreviver”, diz Eberth. “Esses indivíduos geralmente são muito magros e têm muitos problemas no trato gastrointestinal”.
Embora muitos pareçam ser “gordos”, é importante lembrar que a barriga grande vem de órgãos inchados, não de obesidade. “Alimentamos os nossos com uma quantidade incrível de alimentos”, diz Dolan. “É surpreendente o quanto eles precisam comer.”
E, para as visitas frequentes de atendimento odontológico, eles precisam de profissionais qualificados, acrescenta Barrett. “Nem sempre é fácil, porque eles são tão pequenos”, diz ela, acrescentando que nem todos os profissionais têm o equipamento apropriado.
Os pés dos anões
Os pés anões são verdadeiras vítimas da mutação que afeta as proteínas da cartilagem, diz Eberth. Como os órgãos, os cascos começam saudáveis e normais. Embora não sejam compactados por um esqueleto, ainda estão ligados à estrutura óssea dentro do pé. E à medida que o potro cresce, o osso causa estragos nos tecidos circundantes.
“O osso do caixão (que está dentro da cápsula do casco) fica malformado, as articulações se fundem, os ossos dos membros crescem de maneira anormal e tudo isso coloca todos os ângulos fora de alinhamento”, diz Eberth.
De fato, ao longo de todo o comprimento da perna, até o osso pontiagudo do caixão, o crescimento ósseo disfuncional tem sérias repercussões nos cascos. Os pés em crescimento tentam compensar o desalinhamento e as assimetrias dos ossos de formato anormal. “Eles se curvam, engancham, torcem, crescem para os lados. É uma bagunça”, diz Eberth.
Curiosamente, ele acrescenta, esses anões raramente têm laminite . “Pode parecer laminite, e às vezes as pessoas confundem com laminite”, diz ele. “Mas é a progressão da doença das deformidades dos membros nas miniaturas anãs, restringindo o movimento e causando dor.”
Calçado corretivo
Todavia, Dolan diz que um bom calçado corretivo faz maravilhas para esses pezinhos. “Usamos sapatos de poliuretano que colamos na frente do casco”, diz ele. “E geralmente usamos um extensor que lhes permite ter muito apoio, e isso fortalece seus ligamentos de maneira saudável e os torna mais confortáveis”.
Gerenciar os pés corretamente desde o início ajuda a manter as coisas retas e apoiadas à medida que o anão cresce. “É muito mais difícil consertar uma vez que as articulações fechem e os tendões (terminem de se desenvolver)”, diz ele, o que ocorre no momento em que são 2.
Criação responsável
Novamente, eles são adoráveis e fofinhos, mas isso, todavia, não é motivo para apontar para um. “Nos anos 80, alguns criadores de Minis pensaram que esse era o Mini ideal e começaram a selecionar para eles, sem entender sua patologia (doença)”, diz Eberth. “O nanismo disparou, com efeitos negativos sobre a raça.”
As mutações são recessivas, mas as chances de manifestação ainda são bastante altas. “Se você criar dois portadores saudáveis de uma mutação anã, terá 25% de chance de que a prole seja anã”, diz ele.
Felizmente, agora existem testes genéticos. “Sobretudo, você pode criar com segurança um transportador para um não transportador e não ter a chance de produzir um anão”, diz Eberth. “Então você não precisa descartar seu programa de criação. Você só precisa tomar decisões sábias e informadas. Eduque-se o máximo que puder – sobre a doença e sobre seu próprio plantel. ”
Fonte: The Horse
Crédito das fotos: Divulgação/Courtesy The Peeps Foundation
Veja mais notícias no portal Cavalus
