Leo Camarillo foi um divisor de águas no Team Roping. Antes de mais nada, ele revolucionou a modalidade e impactou a indústria de rodeio de várias maneiras. ‘The Lion’ (o leão) entrou para os livros de recordes, assim como faz parte da tradição do segmento ao lado de outros ícones do esporte western.
Quem o viu laçar ao vivo atesta: “Não houve competidor mais ‘feroz’ do que Leo Camarillo”. Por outro lado, não havia mentor melhor quando se tratava de transformar jovens talentosos em campeões. Basta perguntar a Tee Woolman.
Woolman, sem dúvida, é um caso raro no rodeio. Como estreante foi, de cara, campeão mundial, em 1980. Repetindo o feito em 1982 e 1991 (em que foi co-campeão). Nos dois primeiros títulos, Leo foi seu peseiro. Os dois ainda venceram a NFR com a melhor média em 1980 e 1982. Woolman, aliás, repetiu essa marca três vezes posteriormente com outros parceiros.
Por sua vez, Leo foi pentacampeão mundial, quatro títulos no Team Roping (1972-73; 1975; 1983) e um All-Around (1975). Venceu seis vezes a média na NFR (1968-71; 1980; 1982) das 20 vezes que se classificou para a final mundial da PRCA. Importante reforçar que hoje os ranking corre separado, Cabeça e Pé, mas naquela época não era assim.
No Team Roping, os ganhos de cada competidor, fosse ele cabeceiro ou peseiro, formavam uma só lista. Em 80, por exemplo, Leo ficou em segundo lugar no ranking, atrás de Woolman, por uma diferença de US$ 1.337,00. Enquanto que em 82, a diferença foi de apenas US$ 129,00. Ou seja, se fosse hoje, ele teria duas fivelas de ouro a mais.
Lendas
Foi Tee Woolman que ligou para Leo Camarillo pedindo uma chance de laçarem juntos. Muitos ensinamentos vieram depois desse telefonema. Desde postura em cima do cavalo à pontualidade e disciplina em todos os aspectos. Dentro e fora das arenas. Esperto, o pupilo aprendeu direitinho com seu mentor. Ensinamentos que ele repete até hoje, incansavelmente.
Infelizmente, Woolman, e todos os fãs do rodeio, perderam Leo em 30 de dezembro de 2020, no Arizona, aos 74 anos.
Uma das coisas que Woolman ainda lembra sobre Leo é que não achava ele perfeccionista, mas uma pessoa que gostava de trabalhar arduamente. Estava sempre treinando e praticando com uma corda na mão. Queria se preparar para qualquer oportunidade que aparecesse. E fazia o que era necessário para vencer, mas o dinheiro não era o que o movia.
Definitivamente, não havia essa pressão. Leo Camarillo, entre outras coisas, ensinou Tee Woolman a sempre estar pronto para a próxima grande batalha.
Leo nasceu em 25 de janeiro de 1946, em Santa Ana, Califórnia, filho de um vaqueiro e capataz de fazenda. Desde cedo conviveu com disciplina e trabalho duro. Laçou ainda ao lado do irmão Jerold, ambos sob os olhares atentos do pai, Ralph, que também laçava. Jerold é um ano mais novo e esteve na NFR 17 vezes, com um título mundial, 1969. Os dois são ProRodeo Hall of Fame.
Tee Woolman e Leo Camarillo estiveram juntos em 2018, quando convidados para o The American – como Legend Exemptions. Leo aos 72 anos e Woolamn, 62. Uma reunião memorável para todos os fãs do rodeio. Trabalharam preparados nesse evento, como sempre fizeram. Treinaram e aproveitaram o tempo juntos. Como sempre fizeram.
Fonte: ProRodeo e TeamRopingJournal
Crédito das fotos: Divulgação/ProRodeo Hall of Fame
