Ganhador de mais de US$ 2 milhões na carreira e detentor de cinco títulos mundiais no Bulldog, como o esporte é chamado no Brasil
São cinco títulos mundiais – 2004, 2008, 2011, 2012 e 2014 – e um de Rookie Of The Year, em 2000. Luke Branquinho está na PRCA desde 2000 e tem em ganhos nas modalidades Steer Wrestling e Tie-Down Roping, US$ $2.472.327,00. Aos 39 anos, ele ainda está na ativa. Seus títulos e suas 14 qualificações para a National Finals Rodeo foram no Steer Wrestling, ou Bulldog aqui para nós no Brasil. Sua última foi em 2014.
De lá para cá ele vem lutando contra uma série de lesões. Na temporada atual, acumula cerca de dez mil dólares no ranking. Em 2017, terminou a temporada em 38° lugar. Ano passado se dedicou aos rodeios da WCRA – World Champions Rodeo Alliance. Nascido em Santa Maria, Califórnia, hoje mora em Los Alamos, também na Califórnia e com a esposa Lindsay e os três filhos Cade, Jameson e Luke Hayes.
Se você andar pelas ruas da pequena Los Alamos, fica difícil não ver uma foto gigante de Luke, que adorna a fachada do restaurante favorito da cidade. Ele é bastante celebrado por lá e em qualquer outro lugar você encontrará um fã. Nascido em uma família de fazendeiros, que remonta a quase um século na costa central da Califórnia, ele vem de raízes profundas no meio.
Toda sua família é envolvida com o rodeio. Desde quando ele se lembro, os cavalos fazme parte de sua vida. Cresceu participando de todo tipo de atividade do dia a dia de uma fazenda, andava junto com o pai e fazia de tudo com ele. “Meus pais sempre se preocuparam que aprendêssemos a importância de um dia de trabalho duro. E graça a isso, e ao meio que sempre vivi, trilhei meu caminho dentro do rodeio”.
Um de seus lemas é: ‘por trás de cada uma das minhas fivelas de ouro há uma lista de cavalos a quem devo meu sucesso’. Para ele, o esporte que pratica não é igual aos outros. Para ter sucesso é preciso bons cavalos. O animal é seu melhor amigo, seu parceiro. “Nossos cavalos são uma grande parte de nossas vidas, e por mais que eu ame a competição, nunca esqueço que sem os cavalos eu não valho muito na arena”.
E no caso de Luke, essa história inclue alguns dos melhores atletas equinos da PRCA e do Steer Wrestling: Jackpot, Gunner, Willy, Zan, Dillon e Rusty. Outro fator que o orgulha muito é que entre os outros atletas que são seus concorrentes, o que existe é um espírito de amizade. “Nós nos ajudamos, um quer sempre ver o outro melhor, e isso torna tudo muito mais divertido, construtivo e recompensador”.
Momentos não tão alegres também fazem parte das memórias desse ídolo. “Quando me machuquei, muitas pessoas disseram que seria difícil voltar e ter sucesso novamente. Foi preciso muita preparação, horas na academia, fisioterapia e trabalho árduo para que eu resgatasse o atleta que sempre fui. E ele voltou conquistando seu quinto título mundial em 2014. “Talvez seja o mais importante, sem dúvida”.
Outro desafio é o de administrar a Diabetes Tipo I, que ele convive desde o diagnóstico no início da carreira. “Descobri, ao ter que conviver com a doença, que a importância da nutrição serve para mim, para meus cavalos, somo uma equipe. Se um não tiver se sentindo bem para competir, ninguém ganha. Quero meus animais em boa forma, assim como eu quero estar em boa forma, sempre”.
Fonte e Fotos: PRCA e Platinum Performance
