Sherry Cervi tem nada menos que 19 qualificações para a NFR

Seus pais já eram membros da PRCA e encorajaram ela e a irmã a aprender a montar cavalos

Aos seis anos de idade Sherry Cervi começou a competir em rodeios regionais. Era o começo de uma era nos Três Tambores mundial. Nascida em 1975, em Tucson, Arizona, a amazona é um dos maiores ídolos das cowgirls no mundo inteiro, uma das mais bem-sucedidas e talentosas amazonas de todo o mundo, com quatro títulos mundiais pela PRCA e 19 idas à concorrida National Finals Rodeo.

A 19ª qualificação de Sherry Cervi para a NFR não aconteceu exatamente de acordo com o planejado. Em 2016 ela vinha fazendo uma boa temporada, tinha ganhado um bom dinheiro em Houston, se tornou a primeira a cruzar a linha dos três milhões de dólares em ganhos na carreira, mas depois do Cowboy Christmas daquele ano, a veterana competidora não estava entre as 15 primeiras no ranking mundial.

Uma semana depois, seus fãs ficaram aliviados ao ver seu nome já na zona de classificação. Ela ganhou o Caldwell Night Rodeo, em agosto e as etapas do noroeste deram sorte para ela. Mesmo não competindo em tantos rodeios como antes, tem se dedicado a outros projetos, terminou a temporada com ganhos de US$ 83.679,00 e com o 12º lugar no ranking final. O nome de Sherry é sinônimo de Três Tambores que é difícil acreditar quando ela não está entre as vencedoras.

Chegar a sua 19ª NFR fez com que Sherry se juntasse ainda mais a Charmayne James como as maiores da história da PRCA. É provável que ainda quebre mais recordes, pois Charmayne já parou e ela ainda não. A linda loira também tem 12 qualificações para a RAM National Circuit Finals Rodeo, a final dos regionais da PRCA, que nos dias de hoje acontece em Kissimmee, Flórida, todo mês de abril.

Filha mais nova de Mel e Wendy Potter, foi criada em Marana, Arizona, junto com os pais e a irmã mais velha Jo Lynn. Só ela seguiu nos circuitos enquanto crescia. Na escola, Sherry também jogou no time de basquete. Depois de se formar na Marana High School, se matriculou no Central Arizona College, competindo no time de rodeio. No ano seguinte, deixou a equipe da faculdade e se juntou à Associação de Rodeio Profissional – WPRA.

Em 1994, seu segundo ano como profissional, Sherry se qualificou para a NFR e terminou essa temporada em segundo lugar. No ano seguinte, voltou novamente à NFR não apenas como líder nos Três Tambores, mas como o atleta que mais somou dinheiro entre todas as modalidades e se tornou a segunda mulher a usar o backnumber #1. Foi o ano do seu primeiro título mundial. No mesmo ano casou com Mike Cervi, de quem herdou o sobrenome famoso até hoje. Seu segundo título veio em 1999.

Em 2001, o marido dela faleceu após um acidente com o avião particular em que ele era passageiro, quando Sherry tinha 25 anos, três semanas após o 11 de Setembro. Ela permaneceu nas competições, se classificando para NFR, mas seu terceiro título veio apenas em 2010, quase dez anos depois do segundo. Em 2013, ela casou-se novamente, com o laçador de elite Cory Petska. Seu quarto título veio nesse ano. Na NFR de 2013, ela quebrou mais recordes. Ganhou mais prêmios que qualquer outro competidor, ficando com o título mundial e o título da etapa também.

Cory Petska e Sherry Cervi

Sua excelente temporada de 2013 a ajudou a alcançar raros US$ 2 milhões em ganhos ao longo da vida esportiva, maior do que qualquer outra competidora. Em 2016, Sherry reduziu sua ida aos rodeios, competindo em cerca de um terço das etapas que suas amigas faziam. Passou a se dedicar ao Sherry Cervi Youth Championships, para jovens atletas da modalidade, e trabalha no negócio da família, a Ocean Spray Cranberries, em Wisconsin. Na temporada atual ela não aparece ainda no Top 15, mas ainda tem corrido alguns rodeios. Seja da forma que for, ela é inegavelmente um dos maiores ídolos mundiais do rodeio.