Natural de Santa Bárbara d’Oeste (SP) e atualmente residente em New Haven, Indiana (EUA), Sérgio Luis Fornazin Junior, conhecido no meio do rodeio como Junior Fornazin, é um dos nomes que representam o Brasil com destaque nas arenas norte-americanas. Com uma trajetória marcada pela dedicação e amor aos cavalos, ele consolidou sua carreira como atleta profissional de Laço em Dupla, levando o nome do país a importantes pódios internacionais.
Uma paixão que começou na infância
A história de Junior Fornazin com os cavalos começou antes mesmo de ele aprender a andar. “Quando eu tinha só um ano, meu pai, Sérgio Luis Fornazin, me deu um pônei de presente. Desde então, o cavalo virou a maior paixão da minha vida”, conta.
Filho e neto de homens do campo, cresceu cercado por animais em uma fazenda de cana-de-açúcar e gado, onde aprendeu desde cedo o valor da lida e do respeito aos cavalos. Até os 16 anos, seu cotidiano era dividido entre ajudar os peões e cavalgar com amigos.
A curiosidade o levou além da prática: fez cursos, buscou conhecimento técnico e aprendeu o que acontece “por trás do preparo de um cavalo”. Uma frase de um treinador marcou sua visão sobre o esporte: “Os cavalos são interessantes pela privação natural do seu ego.”
Essa lição, segundo ele, moldou seus valores de disciplina, respeito e dedicação — princípios que o acompanham até hoje.
O caminho até o Laço em Dupla
A escolha pelo Laço foi quase natural. “Eu praticamente nasci no meio do Laço”, brinca. Desde os cinco anos, já treinava com o pai e amigos, montando diariamente e percorrendo longas distâncias para praticar. Com sete anos, começou a competir em provas regionais e, em 2008, aos 14, conquistou sua primeira grande vitória: uma moto 0 km, ao lado de Germano Cavalheiro, que se tornou seu parceiro nas pistas.
O passo seguinte foi profissionalizar-se. Em 2009, Junior mergulhou de vez no esporte, participando de grandes campeonatos e conquistando prêmios expressivos. “Ganhar carros, motos e caminhonetes era mais do que uma conquista material — era a recompensa por anos de dedicação e amor ao que eu faço.”
Cabeceiro por vocação
Hoje, Junior Fornazin é reconhecido como atleta profissional cabeceiro, embora tenha começado competindo também como peseiro. “Acredito que todos já competimos dos dois lados, mas desde o início eu me dediquei muito à cabeça. É onde me sinto mais completo, apesar de ainda competir como peseiro de vez em quando.”
Títulos e conquistas de Junior Fornazin
Ao longo da carreira, Junior Fornazin acumulou uma lista impressionante de prêmios no Brasil e nos Estados Unidos.
Principais títulos no Brasil:
- Campeão do Rodeio de Americana (2014)
- Campeão Mega Final CPTR
- Campeão Mega Final CPLD
- 44 motos, 2 carros e 1 caminhonete conquistados em premiações
Nos Estados Unidos:
- Campeão AQHA Congress Open (2023)
- 3x Campeão da USTRC (United States Team Roping Championships)
- Finalista da WSTR (World Series Team Roping) Las Vegas (2019)
- 2x Campeão da MSRA (Mid States Rodeo Association) (2020/2021 e 2022)
- Campeão da APRA (American Professional Rodeo Association) (2023)
- Campeão da Média da AFR (American Finals Rodeo) (2023)
- 2x qualificado para a IFR (International Finals Rodeos) (2022 e 2023)
- Top 15 da PRCA First Frontier Circuit (2025)
Competir no berço do rodeio
Em 2025, Junior Fornazin viveu uma das temporadas mais intensas da carreira ao participar do circuito da PRCA (Professional Rodeo Cowboys Association), mesmo enfrentando uma fratura no dedo mínimo. “Foram meses de superação. Competi machucado, mas terminei o ano entre os 15 melhores cabeceiros do circuito”, relembra.
Nos Estados Unidos, ele encontrou um ambiente altamente competitivo. “A intensidade e constância das provas são muito maiores do que no Brasil. De junho a setembro de 2023, participei de 84 rodeios oficiais, fora os jackpots. Já competi em três eventos no mesmo dia, dirigindo horas entre eles.”
Com mais de 600 rodeios anuais, o atleta precisa planejar cada detalhe. “Faço planilhas no computador com datas, custos, distâncias e prêmios. É um verdadeiro plano de negócios. O Laço aqui é um esporte, mas também um business.”
Entre as principais diferenças, destaca-se a técnica. “A transição de cordas foi um grande desafio. No Brasil, eu usava cordas mais duras, de laço de pé. Aqui, precisei aprender a laçar com cordas mais moles, como as softs. Com ajuda de nomes como Speed Williams, Doyle Gellerman e Heath King, aprimorei minha técnica e hoje consigo laçar tanto o pescoço quanto os chifres com precisão.”
Sonhos e projetos
Mesmo com uma carreira sólida nos EUA, Junior Fornazin mantém os pés no chão e os olhos voltados ao futuro. “Todo competidor sonha em se classificar para a NFR (National Finals Rodeo) em Las Vegas — e esse é um dos meus maiores objetivos.”
Outro sonho é voltar ao Brasil para competir novamente no Rodeio de Barretos, o maior da América Latina. “Assisti a esse rodeio há mais de 20 anos e sonhei em estar lá. Com a volta do evento em 2025, quero muito me preparar para competir na 71ª Festa do Peão de Barretos, em 2026.”
Com uma trajetória marcada por talento, resiliência e amor pelo cavalo, Junior Fornazin é o retrato da nova geração de brasileiros que conquistam o mundo sem esquecer suas raízes. Um cowboy que aprendeu cedo que o laço vai muito além do esporte — é uma forma de vida guiada por disciplina, fé e paixão.
Fotos: Arquivo Pessoal/Junior Fornazin
Leia mais notícias aqui.
