O universo do Quarto de Milha se despede, com profundo sentimento de perda, de Leonardo de Freitas Souza, jurado de vaquejada, inspetor da ABQM, veterinário e um dos nomes mais respeitados e queridos do meio equestre. Leonardo faleceu em novembro, deixando um legado construído com paixão, ética e uma dedicação rara a tudo o que envolvia cavalos.
Natural de Presidente Prudente (SP), mas radicado no Ceará desde a adolescência, Leonardo fez do Nordeste seu território de trabalho, amizade e raízes. Figura presente nas pistas, fazendas e bastidores das vaquejadas, ele se tornou referência pelo profissionalismo e pela forma humana com que conduzia cada responsabilidade.
Seu compromisso com o cavalo — especialmente com o Quarto de Milha — ultrapassava funções. Era vocação. “Ele trabalhava por amor”, resume sua filha Maria Eduarda. E quem conviveu com ele sabe: é impossível defini-lo de outra forma.
Paixão que começou cedo e guiou toda a vida
Desde menino, Leonardo já encontrava no cavalo sua identidade. Ao mudar-se para o Ceará, mergulhou definitivamente no universo da vaquejada, onde não só construiu carreira, mas também encontrou propósitos e grandes amizades. Formou-se médico-veterinário e logo se destacou pelo cuidado, responsabilidade e sensibilidade como profissional.
Participou de vaquejadas, corridas, leilões, provas de Três Tambores e Timpani — muitas delas fomentadas por ele mesmo junto a amigos e familiares. Como inspetor e jurado da ABQM, rodou o Nordeste levando conhecimento, postura e respeito a cada evento.
Para sua filha mais velha, Maria Eduarda, ele foi também o grande responsável por despertar nela o amor pelos cavalos e por guiá-la à medicina veterinária.
“Foi com ele que aprendi a amar esse mundo… Hoje sigo honrando tudo o que ele me ensinou”, relembra.
A caçula, Maria Júlia, herdou do pai o encanto natural pelos animais e acompanhou de perto sua rotina nas fazendas e vaquejadas. Para Leonardo, Juju era fonte inesgotável de alegria.
Um homem de muitas facetas — e todas marcantes
Em depoimento emocionante, sua eterna amiga Carla Lima Simões descreve Leonardo como um homem múltiplo: forte e sensível, brincalhão e responsável, vaqueiro arrochado e veterinário exemplar. Tinha o sotaque misturado nas raízes paulistas e nordestinas, o jeito simples de quem gosta da terra e o coração sempre disposto a acolher.
“Existem partidas que machucam, mas existem vidas que iluminam. A do Leozão pertence a esse segundo grupo”, escreve Carla.
De acordo com ela, sua presença deixava marcas profundas por onde passava — nas fazendas, nos haras, entre equipes de vaquejada, nos eventos e sobretudo nas relações humanas que cultivou.
Amor e despedida pelas palavras da mãe e do pai
A mãe de Leonardo, Lilia Freitas, expressa em carta cheia de ternura a dor da ausência e a gratidão pela vida do filho:
“Meu Léo, meu menino… você cumpriu sua missão. Eu te amarei por toda a eternidade.”
Já seu pai, Ednaldo Pereira de Souza, lembra o orgulho que sempre sentiu do filho:
“Léo deixa um legado de amor que continuará vivo entre seus irmãos e no meu coração.”
Ambos ressaltam o homem de caráter, coragem e generosidade que Leonardo sempre foi — atributos que permanecerão na memória da família.
O olhar do irmão: “Ele somava na vida das pessoas”
Em depoimento carregado de sinceridade, o irmão Rodrigo de Freitas Souza lembra o Leozão real — com suas virtudes, suas teimosias, sua intensidade e sua capacidade única de aproveitar a vida.
“Falar do Leozão é difícil… Ele tinha defeitos, como qualquer um, mas muito mais qualidades. Era um cara que somava — no mundo equestre e na vida das pessoas.”
Rodrigo relembra a paixão do irmão pelos cavalos desde a infância, seu papel decisivo no desenvolvimento das modalidades no Ceará e a felicidade que ele sentia ao acompanhar as conquistas das filhas e, mais recentemente, do neto Vicente — que pôde visitar o avô dias antes de sua partida.
Também destacou a força da união familiar nos dias mais difíceis e o carinho especial por Carla, companheira que permaneceu ao lado de Leonardo até o último momento.
Legado eterno no Quarto de Milha
Leonardo dedicou parte fundamental de sua trajetória ao fortalecimento do Quarto de Milha no Brasil. Como jurado e inspetor da ABQM, ajudou a moldar eventos, orientar competidores e garantir a integridade das competições. Seu nome será lembrado nas pistas, nas resenhas, nos bastidores e em cada cavalo que recebeu seu cuidado e sua atenção.
Num momento de profunda dor, o Portal Cavalus se solidariza com suas filhas Maria Júlia, Maria Eduarda, seu neto Vicente, e todos os familiares, amigos e colegas que tiveram o privilégio de dividir a vida com ele.
O meio equestre perde um grande profissional.
A vaquejada perde um defensor apaixonado.
O Quarto de Milha perde um de seus pilares.
Mas o legado de Leonardo de Freitas Souza permanece — forte, admirável e inesquecível.
Fotos: Arquivo Pessoal
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