Pelagem essencialmente castanha, com marcas ao redor dos olhos, focinho, flancos e barriga, e medem cerca de 130 centímetros
O pônei Exmoor é uma raça de cavalo nativa das Ilhas Britânicas, onde alguns ainda vagam de forma semi-selvagem em Exmoor , uma grande área montanhosa em Devon e Somerset no sudoeste da Inglaterra. O Exmoor recebeu o status de ‘ameaçado de extinção’ pelo Rare Breeds Survival Trust e também pelo The Livestock Conservancy.
O local do habitat dessa raça de pônei é denominado moorland ou charneca, onde as áreas montanhosas têm pastagens temperadas, savanas e matagais, caracterizadas por vegetação de baixo crescimento em solos ácidos. Moorland hoje em dia geralmente significa terras montanhosas não cultivadas.
Nas charnecas das Ilhas Britânicas, o Exmoor tem conformação semelhante a de outras raças de pônei adaptadas ao clima frio. O pônei Exmoor é resistente e usado para uma variedade de atividades equestres. Vivendo livre, a presença da raça contribui para a conservação e o manejo de vários habitats de pastagens naturais.
Os criadores de Exmoor afirmam que a raça é descendente direta de uma população isolada de ancestrais selvagens criados puros desde a Idade do Gelo. Portanto, com mais de dez mil anos de idade. No entanto, as pesquisas modernas de DNA até o momento não sustentaram essa visão tradicional da origem. Seu cromossomo Y herdado paternalmente é idêntico ao da maioria dos outros cavalos domesticados.
No entanto, os cavalos estão presentes na Grã-Bretanha há centenas de milhares de anos. Duas espécies de cavalos selvagens foram identificadas a partir de restos mortais em Pakefield, East Anglia, que remontam a 700.000 a.C. E um osso da paleta de um cavalo foi descoberto em Eartham Pit, Boxgrove, datado de 500.000 a.C.
Restos de cerca de 50.000 a.C. foram recuperados da Caverna de Kent, nas proximidades de Torquay. E outros, que datam de cerca de 7.000 a.C. foram encontrados na caverna de Gough, em Cheddar Gorge, a menos de 80 km de Exmoor.
Existe uma grande semelhança morfológica com o cavalo selvagem primitivo. Investigações arqueológicas mostraram que os cavalos eram usados para transporte no sudoeste da Inglaterra já em 400 a.C., e as esculturas romanas mostram pôneis fenotipicamente semelhantes ao pônei Exmoor.
O Domesday Book registra pôneis em Exmoor em 1086. São, segundo esse estudo, descendentes de pôneis removidos da charneca em 1818 que formam a base sanguínea da atual raça Exmoor. A raça quase se extinguiu após a Segunda Guerra Mundial, devido aos soldados usa-las para a prática de tiro ao alvo e ladrões matando-os por sua carne.
Após a guerra, um pequeno grupo de criadores trabalhou para salvar o Exmoor. Durante a década de 1950, os pôneis começaram a ser exportados para a América do Norte. Em 2010, havia cerca de 800 pôneis Exmoor em todo o mundo. A Exmoor Pony Society atualmente declara que existem aproximadamente 500 pôneis em Exmoor.
Fonte e Fotos: Wikepedia
