Claudia Ono conta na sua coluna da semana sobre a água ser o combustível que mantém todos os corpos funcionando
No cavalo, a água é um nutriente que faz mais do que dar suporte à vida. A digestão correta e o equilíbrio da temperatura corporal, portanto, dependem totalmente dela.
A falta pode causar cólicas, já que o organismo puxa a água do intestino e o alimento resseca. Também pode causar um grande mal se a temperatura do corpo do cavalo subir.
De tal forma que para manter um cavalo hidratado não basta simplesmente dar acesso à água limpa. É necessário, sobretudo, ver quantidade, temperatura, odor e gosto.
Neste artigo foram convidados Kristen M. Janicki, MS, PAS, nutricionista equino com base em Nicholasville, Kentucky; e Mary Beth Gordon, PhD, nutricionista especializada em equinos e diretora de pesquisa equina da Purina Animal Nutrition, para responder às perguntas mais frequentes sobre hidratação.
1 – Quanto tempo um cavalo pode ficar sem água?
Embora os corpos dos cavalos possam tolerar a falta de água por um bom período, a desidratação da restrição pode rapidamente tornar-se fatal. Dessa forma, Janicki recomenda procurar ajuda veterinária se um cavalo ficar dois dias sem beber.
Isso, certamente, no caso de ter acesso e não beber. “Depois de três a quatro dias os órgãos do cavalo começarão a fechar, o que pode resultar em danos irreversíveis (órgão e tecido)”, explica ela.
Ingestão, no entanto, não é apenas beber água. “Cavalos em pastagem com alta porcentagem de umidade podem beber pouca quantidade”, explica Gordon. “Principalmente, se eles comem alimentos secos, como feno e ração, precisarão de uma porção maior.
Ela acrescenta que os cavalos também geram água naturalmente, ‘metabólica’, como resultado da quebra de proteínas, carboidratos e gordura. No entanto, isso não fornece uma grande quantidade, mas contribui para o equilíbrio diário do cavalo.
“Todas estas coisas podem mudar a necessidade diária de um cavalo. Siga sempre as boas condutas básicas de alimentação e mantenha boa quantidade de água potável disponível a todo o momento”.
2 – Como encorajo meu cavalo a beber?
Não só Janicki, como também Gordon concordam que a maneira mais fácil de incentivar que bebam é fornecer grande quantidade de água fresca, limpa, palatável, sem odores, a todo momento.
O cavalo precisa ter acesso a água fresca o tempo todo para que não beba somente quando estiver com sede. É necessário verificar e esfregar os cochos constantemente, pois o olfato do cavalo é muito mais apurado do que o nosso e não gostam do liquido mal cheiroso.
Outras maneiras de aumentar a ingestão de seu cavalo é incluindo feno imerso em água e fornecendo blocos de sal. “É necessário, de fato, haver um equilíbrio de sódio correto no organismo e isso se dá através do sal e da água”, explica Gordon.
3 – Que temperatura os cavalos preferem beber?
“Há evidências de que os cavalos preferem água morna (20°C) durante os dias frios, em que a temperatura esteja a 0°C ou menos”, diz Janicki. Por exemplo, pesquisas mostraram que cavalos beberam cerca de 40% menos quando estava prestes a congelar, comparado a quando estava a 18°C.
Mas os cavalos mantidos em locais fechados ou em lugares com temperaturas mais elevadas beberam a quantidade normal a 0°C e 18°C. Lembrando, desse modo, que água fria não passa de 10°C, a morna em torno de 20°C. Se você colocar sua mão e ela estiver quente é porque está acima de 40°C, já que o corpo humano tem a temperatura de 37°C.
4 – Um cavalo pode beber muita água?
Um cavalo pode, de fato, beber uma boa quantidade, particularmente se ele sofre de certas condições de saúde, como a doença de Cushing equina. Essas doenças fazem com que o cavalo beba uma quantidade exagerada.
“Ingestão excessiva pode causar estresse sobre os rins. Assim como eliminar o excesso de água e também pode diluir os eletrólitos no corpo do cavalo, diminuindo sua capacidade de regular a temperatura”, explica Janicki.
“Cavalos saudáveis, no entanto, tipicamente não bebem além da capacidade do seu corpo”, diz Gordon, complementando: “na pesquisa que realizamos olhando para a ingestão de água de adição de sódio para dietas, nenhum cavalo bebia além do que era considerado normal para o seu peso corporal ou com base em condições meteorológicas . Devemos nos preocupar com o contrário, cavalos que não bebem o suficiente”.
5 – Quais são os sinais de desidratação e o que devo fazer se meu cavalo se desidratar?
Familiarizar-se com os sinais vitais normais do seu cavalo é uma maneira de se preparar para detectar a desidratação. Assim sendo, os sinais clínicos incluem uma frequência cardíaca elevada ou pulso (28-40 batimentos por minuto é normal para um cavalo adulto).
Além disso, alterações na cor da gengiva (mucosa rosa e úmida são normais – amareladas e vermelhas não!), e diminuição da elasticidade da pele (detectável através do teste pinch skin, onde se puxa a pele da lateral do pescoço e ela deve voltar ao normal em menos de dois segundos).
De acordo com a AAEP, mudanças a estes sinais vitais ocorrem quando o cavalo está entre 4 a 6% desidratado. Os cavalos exibem sinais típicos como olhos afundados e uma dobra de pele aparente acima ao abdômen quando os níveis da desidratação se aproximam de 8-10%.
“Na maioria das vezes, a desidratação pode ser corrigida oferecendo água limpa e fresca”, afirma Janicki. “Nos casos em que o cavalo está desidratado, por exemplo, você precisará chamar um veterinário para administrar fluidos.
6 – Em um dia muito quente, quanto tempo levaria para um cavalo ficar desidratado?
“Um cavalo parado requer aproximadamente de 5 litros de água para cada 100 kg de peso corporal”, lembra Janicki. Normalmente um cavalo de 500 quilos precisa de 25 litros por dia. Isso se a temperatura do ambiente estiver entre 10 e 15° C. Acima dessa temperatura ambiental o cavalo passa a ter gasto energético e a necessidade de consumir mais.
O tempo que o cavalo leva para ficar desidratado depende de outros fatores como alimentação, trabalho, gestação, lactação e idade. Mas eles aumentam o consumo de água quando os dias estão mais quentes, quando suam, quando gastam muita energia, quando precisam regular a temperatura do corpo.
No calor e para cavalos que trabalham e suam, a água é necessária para repor o que foi embora no suor. Portanto, para que um cavalo fique desidratado é preciso que haja restrição. Um cavalo que trabalha no verão a 33° C necessita de 80% mais água.
7 – Algumas condições de saúde podem afetar a ingestão?
“Basicamente, qualquer condição de saúde que diminui a ingestão de alimentos também pode diminuir a ingestão”, menciona Gordon. “E se um cavalo sofre de diarréia por qualquer motivo, ele pode se desidratar facilmente, mesmo bebendo quantidades normais de água”, complementa Janicki.
Na outra extremidade do espectro de beber, “cavalos com glicose / insulina descontrolada podem beber e urinar mais”, reforça Gordon. E, como mencionado, os cavalos com doença de Cushing podem desenvolver polidipsia (beber excessivamente).
A dieta também pode afetar o consumo. “Níveis elevados de fibra (feno), sal, potássio e proteína na dieta podem aumentar a ingestão de água”, observa Janicki.
8 – Como posso manter meus cavalos hidratados enquanto competem ou viajam?
Janicki sugere fazer paradas frequentes (a cada duas a três horas) para oferecer água a seu cavalo, quando viaja. Isso ajudará não só a ficar hidratado, mas também a aguentar uma viagem longa. Assim como Gordon diz que os proprietários também podem oferecer feno imerso a seus cavalos. “O feno mascara o sabor e ajuda a garantir que o cavalo permaneça hidratado.
Durante competições ou passeios de trilhas, oferecer a sua água cavalo sempre que possível. Cavalos devem beber tanto quanto eles querem, a menos que certas condições médicas impeçam que isso aconteça. Em tais casos, trabalhe com seu veterinário para determinar a quantidade para oferecer e com que frequência.
9 – Logo após um treino intenso, devo diminuir o consumo ou devo permitir que bebam tudo o que querem?
Da mesma forma que na pergunta anterior, um cavalo pode beber quanta água desejar, a qualquer momento, mesmo que seja depois de um exercício extremo.
Embora alguns proprietários tenham receio de dar a vontade antes que o corpo do cavalo esfrie, Gordon diz que pesquisas realizadas mostraram que os cavalos não bebem além da sua capacidade estomacal, mesmo logo após exercícios intensos.
A água não precisa ser controlada. “Use a temperatura ambiente ou fria da mangueira e treine os cavalos a beberem água salgada após um exercício intenso para ajudar a repor as necessidades de água e eletrólitos. Também forneça água pura, ao mesmo tempo”.
10 – Por que alguns cavalos são tão exigente a respeito de suas fontes?
Os cavalos são muito sensíveis ao cheiro e sabor da água e dos alimentos. Assim sendo, pode haver muitas explicações sobre por que um cavalo se recusa a beber de uma certa fonte.
Conforme Janicki, as fontes de água têm níveis variáveis de pH e, mais importante, os níveis de sólidos dissolvidos totais (TDS). “A palatabilidade é afetada principalmente pelos valores de TDS, que medem a quantidade de íons na fonte de água”. A dureza da água (que pode ser devida a níveis elevados de cálcio, magnésio, sódio e potássio) também afeta a palatabilidade.
Se o seu cavalo fica cheirando a água e batendo o focinho nela sem beber, quando está fora de casa, sugiro que leve água de casa para ele ou encontre outra água para fornecer. Assim, seu cavalo não corre o risco de se desidratar.
11 – Eu costumo andar no deserto onde não há fontes de água. Quanto tempo posso montar meu cavalo antes que ele precise beber?
Não é recomendado fazer passeios longos no deserto sem fontes de água, a menos que você esteja participando de um enduro de resistência. Os cavaleiros de enduro normalmente fornecem água diversas vezes antes do passeio.
“Encharcar feno ou cubos de feno antes do passeio ajudará com o equilíbrio de fluidos. Não forneça grãos dentro das quatro horas que antecedem o passeio, pois isso pode desidratar um cavalo mais rápido. Ofereça eletrólitos na água antes e depois do passeio, pois ajudará com as perdas de eletrólitos e a ingestão de líquidos”, recomenda a especialista.
12 – Quando fizer uma cavalgada no campo, que tipo de fontes de água naturais são seguras para os cavalos? Quais são os sinais de que uma fonte de água natural pode não ser segura?
Novamente água limpa e fresca é a melhor água para cavalos. Janicki sugere examinar cuidadosamente uma fonte de água antes de permitir que o seu cavalo beba, considerando a sua clareza (chuva e diminuição da clareza), odor (que pode indicar água impura, potencialmente impactando palatabilidade), temperatura (tanto extremamente fria ou água quente) e cor (o que não afeta necessariamente a qualidade da água).
Portanto, use esse fator em combinação com os outros – ou seja, não deixe seu cavalo beber de uma água verde com cheiro de mofo.
LIÇÃO DE CASA:
A melhor maneira de garantir que seu cavalo esteja bem hidratado é oferecendo livre acesso à água limpa, de qualidade, na temperatura certa. Independente se ele fica em baias ou solto, se fica parado ou se compete.
Fique atento aos sinais de desidratação e trabalhe em conjunto com seu veterinário para resolver qualquer questão de saúde de seu cavalo.
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Três Giros
Fotos: Thehorses e Vetscience
