Ele, que acabou de ultrapassar os US$ 8 milhões em ganhos pela NCHA, é o quarto maior ganhador de prêmios da modalidade
No ranking 2019 de Apartação nos Estados Unidos, Austin Shepard ganhou, até o momento, US$ 234.218,86 em provas nessa primeira metade da temporada. É o terceiro no atual ranking e o quarto no ranking geral, divulgado pela Cutting Horse Central. Mas os números gerais só são atualizados no final do ano. Quando isso acontecer, o treinador veterano verá, certamente, a cifra maior que oito milhões em ganhos vitalícios.
A família Shepard, do Alabama, é uma dinastia na indústria de cavalos de Apartação. Quatro pessoas da família são membros do Hall da Fama da National Cutting Horse Association. Ganharam vários títulos de campeão e muitos milhares de dólares em prêmios. Tudo começou com Sam Shepard, pai de Austin, introduzido no Hall da Fama NCHA em 2002. Seus ganhos chegaram a US$ 2.576.421,00 segundo o Equi-Stat.
Tanto Austin, como seu jovem filho Cade e sua esposa Stacy, também são membros das mais altas honras da modalidade. Imortalizado em 2005, Austin é um dos principais treinadores da indústria. Venceu o NCHA Open Futurity duas vezes, com High Brow CD em 2007 e com Dual Reyish em 2017. Também foi reservado campeão em 2016 com Sir Long Legs, e ainda tem múltiplos títulos em NCHA Super Stakes, NCHA Summer Spectacular Derby, Breeders Invitational, entre outros.
Em 2017, aliás, com Dual Reyish, Austin levou para casa o título de forma incontável. Venceu as duas preliminares, a semifinal e depois marcou 228 pontos na final. Em 1970, Doc O’Lena tinha sido o primeiro cavalo a vencer as preliminares, semifinal e final do NCHA Futurity, feito que só foi superado com Shepard dois anos atrás.
O centro de treinamento dele está sediado em Summerdale, Alabama, onde conduz ao lado da esposa o Circle S. Austin. Criando os filhos Cade e Caylee nesse meio. Começou a montar com dois anos de idade, iniciando nas competições pela categoria Jovem. Passou pela Amador e Non Por, até chegar à Open, quando escolheu levar a mesma vida do pai e ser treinador de cavalos de Apartação. Sua especialidade são os potros e eventos com idade limite dos animais. Também ministra clínicas.
Além do pai, Sam Shepard, Austin se inspira em outras influências para sua carreira, nomes como Bill Riddle, Paul Hansma, Ronnie Rice e Pat Earnheart. Passaram por suas rédeas alguns dos melhores cavalos da história da Apartação: Highbrow CD, Bet Hesa Cat, Bamacat, Some Kinda Highbrow, Widows Intentions, Widows Freckles, Thomas E Hughes, Sir Long Legs e agora Dual Reyish, Bama Jelly eCR Dualin Out Tuff.
Fonte: Cutting Horse Central e Website Official
Fotos: Website Official
