Stockyards, mais de 150 anos de tradição no Texas

Um dos passeios que os brasileiros mais curtem fazer quando vão aos Estados Unidos é andar pelas ruas de Fort Worth e se sentir no Velho Oeste

 Cada centímetro dos Stockyards conta a verdadeira história da famosa indústria pecuária do Texas. Fort Worth é onde o Oeste começa e nada incorpora tão bem a herança western que o Fort Worth Stockyards National Historic District (distrito histórico nacional Fort Worth Stockyards).

A história conta que os tropeiros de gado Longhorn, que levavam o gado da trilha de Chisholm aos terminais ferroviários, tinham Fort Worth como a última parada importante para descanso e abastecimento, antes de cruzar o Red River até chegar ao Indian Territory. Entre 1866 e 1890, mais de quatro milhões de cabeças de gado foram transportadas através de Fort Worth, que logo ficou conhecida como a Cowtown (cidade do gado).

Em 1876, quando a ferrovia chegou à cidade, tornou-a um ponto importante para o transporte de gado. Antenados e um novo modo de ganhar a vida, estabeleceram a Union Stockyards e o negócio chamou atenção de pessoas importantes. O dono da Union Stockyards Company, porém, teve que encontrar investidores para melhorar a empresa, pois não tinha dinheiro para comprar gado suficiente. A ideia era atrair fazendeiros da região e expandir os frigoríficos.

O presidente Mike C. Hurley convidou um rico empresário de Boston, Greenleif Simpson, para Fort Worth, com a esperança de que ele iria investir. Simpson chegou e encontrou os currais cheios de gado e decidiu que Fort Worth representava um bom mercado, fazendo planos para investir. Mas ele não sabia que o normal não era esse. Os currais estavam cheios devido as fortes chuvas e uma greve ferroviária.

Em abril de 1893, Simpson comprou a Union Stockyards por mais de US$ 100.000,00 e mudou o nome para Fort Worth Stockyards Company. Em pouco tempo, se tornou evidente que, em vez do transporte para outros mercados para processar o gado, seria muito mais desejável manter o negócio fortalecido em Fort Worth. Simpson convidou outro amigo seu de Boston, que já atuava no mercado de gado e carnes, para juntar-se a ela e investir também. A atividade começou a atrair, por volta de 1900, grandes frigoríficos para a cidade.

Fort Worth deixou de ser uma cidade onde os boiadeiros passavam ou paravam para descansar, para ser ponto final e processar o gado para venda. A atividade moldou tudo que a cidade é hoje. Sem nunca perder o clima de Velho Oeste, desde as roupas que as pessoas usam no dia a dia, para ir à farmácia, por exemplo, até ao famoso desfile que acontece semanalmente. Nos dias de hoje, o transporte do gado Longhorne pelas ruas da cidade é um acontecimento que fomenta o turismo local e reproduz o trajeto antigo, extamente como era feito há mais de 150 anos.

Fort Worth é a sexta maior cidade do Texas e seu nome foi estabelecido quando o local se tornou um forte para proteção dos ataques indígenas. Quando já tinha se tornado uma cidade, passou a ser o trajeto para o transporte de gado, transformando-se no centro das movimentações de gado, e mais tarde, em um centro industrial pecuário.

Durante o dia as movimentações do gado agitavam a cidade, e a noite, seus saloons ficavam lotados ao som de música e caubóis de todos os lugares. E ainda hoje é assim. Uma dica de local para se sentir ainda mais no velho estilo western americano e visitar o mundialmente conhecido Billy Bobs Texas, que fica no centro histórico de Fort Worth. Restaurante e casa de shows, oferece sempre entretenimento da melhor qualidade e promove shows com os maiores nomes da country music. Além de oferecer aulas da dança e exibição de montarias em touro ao vivo.

Mais tarde, a estrada de ferro transformou Fort Worth em um centro de negócios de gado de elite, com leilões e exposições. A cidade preserva até hoje seus símbolos históricos, como antigos edifícios e o jeito texano de ser. Pode ser considerada a rival de Dallas na luta pelo título de ser o símbolo do Velho Oeste.

Por Luciana Omena
Fotos: site oficial