Todos os holofotes do RodeoHouston, por semanas, estiveram voltados para os atuais campeões mundiais de Team Roping, Kaleb Driggers e Junior Nogueira. E não apenas por eles serem os atuais campeões do mundo pela PRCA na modalidade, mas pela atuação impecável deles nas diversas fases desse rodeio. No final, não ficaram com o título, contudo seguem praticamente imbatíveis em todas as provas desse início de ano.
No formato de competição, os atletas se dividiram em cinco turmas para a fase classificatória em três rodadas. Classificavam-se quatro para a semifinal com base no dinheiro ganho. Competindo na quarta turma, Juninho somou US$ 5.000 e dois tempos entre os melhores nas três rodadas (5s3 e 5s1).
Em seguida, ele e Kaleb laçaram na primeira turma da Semifinal, onde os quatro melhores chegariam à decisão. Mais uma boa laçada, 5s0, o segundo melhor tempo da rodada, e a classificação garantida. Contudo, para chegar efetivamente à disputa do título e dos US$ 100 mil, laçaram mais uma vez, no Championship Round, marcaram novamente o segundo melhor tempo, 5s3, e avançaram.
Apenas quatro duplas, depois de todo esse caminho de classificatórias e rodadas eliminatórias, disputaram o Championship Shootout, a fim de determinar o verdadeiro vencedor do evento. Juninho e Kaleb não obtiveram tempo e encerraram a participação deles em terceiro lugar (empatados). Cada um somou US$ 14.250,00 pelo desempenho na competição. Acima de tudo, Juninho manteve a segunda colocação no ranking geral de Laço Pé, com US$ 50.678,73.
Os campeões foram Clay Tryan e Jake Long, que marcaram 6s4 na final. Resultado que os colocou no topo da classificação mundial da PRCA pela primeira vez em três anos de parceria. Marcos Costa, no Tie-Down Roping, competiu na turma quatro, porém sem classificar para a fase seguinte. Tanto Juninho, como Marquinhos, foram finalistas também em 2018.
RodeoHouston
O RodeoHouston é um dos mais tradicionais e famosos dos Estados Unidos. Além das competições de rodeio, em todas as modalidades, abriga uma grande exposição pecuária, feira comercial, shows e provas equestres. Em 2022, aconteceu de 28 de fevereiro a 19 de março, no NRG Stadium, em Houston, Texas. Além disso, desde 2019 está de volta ao calendário da PRCA, a maior e mais antiga entidade do rodeio mundial.
Com uma parceria que durou décadas, o RodeoHouston deixou de ser sancionado pela PRCA em 2011, após a diretoria de ambos não entrar em acordo quanto ao formato. A direção do evento queria tornar a competição mais atrativa para o público e mudar o modelo de disputas, contudo a PRCA não aceitou essa alteração no regulamento após três anos de testes.
Com 19 dias de duração, a principal competição do RodeoHouston distribui mais de US$ 1,8 milhões em prêmios. O campeão de cada modalidade embolsa US$ 50 mil pela vitória, além da premiação acumulada durante os rounds. Valores decisivos para quem busca classificação para a final mundial em dezembro. Como exemplo, após os resultados dessa semana, todos os campeões assumiram a liderança de seus rankings.
Criado em 1932 para ser uma exposição de gado em Houston, o Houston Livestock Show & Rodeo prosperou ao longo dos anos. Tudo lá é gigantesco. As exposições tem gado, ovinos, cavalos, caprinos, aves, coelhos. Assim como a feira comercial, uma das maiores do segmento. No horse show, que são as provas de diversas modalidades, eventos oficializadas por associações como AQHA, APHA e NCHA. Por fim, uma grade de shows musicais de dar inveja.
Toda sua realização, conduzida em sua maioria por voluntários, gera um impacto econômico na cidade de mais de US$ 227 milhões, bem como atividades econômicas de mais de US$ 391 milhões.
Queridinho dentro e fora das arenas
Uma das ações mais importante do RodeoHouston é o arrecadamento de dinheiro para dar bolsas escolares para alunos que participam das provas e concursos, e também da região de Houston, que não possui condições para cursarem uma Universidade.
Segundo dados de 2019, mais de US$ 27 milhões foram destinados a estudantes do Texas por meio de bolsas de estudos, expositores de espetáculos juniores, bolsas para programas educacionais e programas de estágio de pós-graduação. O montante geral distribuído aos alunos, em 90 anos de rodeio, passa de US$ 470 milhões em mais de 19 mil bolsas de estudo.
Por outro lado, é unânime entre os competidores o sentimento de que o RodeoHouston é o melhor rodeio. Não só porque paga um valor alto, mas mas porque eles não têm de pagar inscrição, recebem bônus por irem assinar autógrafos todos os dias, tem alimentação diária, área de camping com água e eletricidade para os seus trailers, baias com serragem para os cavalos, além de assistência médica, massagista, quiroprata e muito mais que são oferecidos para os competidores.
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Por Luciana Omena
Colaboração: PrimeComm
Fotos: Impulse Photography e RodeoHouston
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